“平之兄，我这个弟佬，就交托给你了。”

“嗳，何至于此，原也不过是混点盘缠……”

端木原拱拱手，跟老张告辞，便骑了马，和程处寸一起离开了武汉。临行的时候，老张亲自相送，自然是有人晓得能让使君出来相送的，也不是什么寻常人物。

马都是好马，黑风骝的种，毛色油光锃亮，保养的也极好，这等神骏，大部分都是送到洛阳和长安，剩下的，就是武汉内部消化。

府内很重要的一个福利，就是官吏配送车马，武职或者警察，有点身份的，都想琢磨一匹黑风骝的种，骑出去相当的有面子。

只可惜“踢云乌骓”出现的少，至今也只有六匹，四匹还归了皇室。剩下两匹，一匹被张德送去了江阴，一匹送给了李绩，也算是“一马归一马”。横竖当年黑风骝，也是从李绩那里混来的，还赚了一回老魔头裸奔长安……

一路前行，下午两点钟就到了巴陵，摸出银质怀表看了看时辰，端木原对程处寸一行道：“辰光富余，若是诸位不急的，就在巴陵玩个两天，再坐船去湘阴就是了。”

此时的湘阴和后世不同，是在湘水入洞庭湖的湖口。后世湘阴所在的位置，则是扔了一支驻军在那里。

“可是有甚说道？”

程处寸问道。

“洞庭湖水贼极多，这光景咱们要走的话，兴许夜里才能到湘阴，一路上难保没有胆大的。行走江湖，安全第一。”

言罢，端木原又道，“玩个两天，也好让巴陵本地人知晓四郎是要去长沙赴任的，如今‘湖南土木大使’正红，定会有人来宴请四郎，捧你一番。”

“这又是何道理？”

“扬子县商贾追涨杀跌的道理罢了。”

开了个玩笑，端木原从程处寸的几个亲随笑道，“也算是诸位老哥谋点福利，这四郎被人请了去吃肉，咱们也能落袋点好处。送上门的金钱美人，他们敢送，我等难不成还不敢收？”

“这……岳州不会严查？”

“凭本事收的礼，为什么要查？”

“……”

程处寸有点不适应，大约是和他爹还是有不小的差距，脸皮居然有点嫩。

见他这模样，端木原顿时道：“四郎若是这个心态，我看也不要去湘乡了，还是回武汉做个抄书匠算了。”

“平之兄何出此言？我也是有志气的！”

“脸皮不厚心不黑，算甚志气？”

“……”

“莫要活见鬼的模样，为官一方的底线就是没有底线，你这端着君子道德去做官，怕不是失心疯。”

端木原嘲讽了一番，又面色稍稍严肃，“连个官场应酬都玩不转，还想一展抱负，这不是痴人说梦么？灯红酒绿金银财宝，四郎要学会游走其中啊。”

咂咂嘴，端木原又看着程处寸道，“若是实在良心过不去，那就当是给你家哥哥受的罪，咬咬牙，也算是能对付过去。”

“……”

最终还是听了端木原的安排，先去巴陵县玩上几天。果然，他们一行人实在是扎眼，别的不说，那两匹大马就着实令人侧目啧啧称赞。有人稍作打听，便晓得其中一个乃是要去湘乡主持“油仓”的大使，而另外一个，这是长沙县厮混的“前文安县主薄”。

寻了一处还算体面的客舍，也没去朝廷驿站，住下之后没多久，就陆续有岳州本地的名流邀请他们一行人赴宴……

“平之兄，我见武汉，却非如此，怎地我们来了这里，就要这般应酬？”