那时候左季高手下的湘军老兵，已经不全是第一批老兵了，更多的是在十多年平定太平天国时候分批次吸纳的军人，属于第二、第三梯队的老兵，那么就算他们稍微年轻一些，平均年龄也应该在三十五岁以上了。

再接着打新疆阿古柏，一直打到1881年左宗棠回京，平均年龄四十多岁的这些老兵已经满头白发了吧，他们为了这个帝国耗尽了自己的元气和生命，也到了不惑之年。

古代人的平均寿命可没有现代人那么长，四十不惑，五十可就知天命了！百战湘军哪里去了？其实他们早已经融化在了时间的长河里，成为了我们文明中那一粒粒看不见的微尘。

肖乐天从情感上讲希望这些人早早马放南山回家享受天伦之乐，不要再打仗了，他们已经打的够多的了。

可是从战略上讲，他还必须要让湘军沿着过去那一世的脉络继续前进，至少时间节点不要发生错乱。

因为肖乐天很清楚，湘军一旦停止了国战，这个强大的军事集团注定会发泄自己多余的精力，以曾国荃为首的激进派们注定要闹出点事情来的，而肖乐天现在可不能和他们翻脸。

说一句题外的话，九帅曾国荃真实历史上为什么没有造反呢？一方面是哥哥的压制，而另一方面就是年龄的原因了，他其实和湘军一样也是被时间所打败的。

当那些忠诚于他的老兵们渐渐老去挥不动刀子的时候，九帅曾国荃也已经老朽不堪使用了，1881年左宗棠回京的时候，九帅都已经57岁了，距离他的死只有9年的时间，就算他想造反，也已经没有那个精气神了。

所以说不要以为慈禧这些满人集团有多么高明的政治手腕，他们有时候对付汉臣，尤其是那些湘军老帅们，所用的都是最笨的办法，就是用时间熬。

所以说对于政治家来说，什么是真本事呢？其实就是高寿，你活的比别人长，自然就能走的更远，哪怕你走的比乌龟还要慢也没有问题。

肖乐天摆了摆手停止了胡思乱想“看来情况的发展已经有点不受我们控制了，十年计划中的很多细节要进行一下微调，我们必须要抓紧时间迅速解决一些重要的问题……”

“俄国人一旦减少对阿古柏的支持，左宗棠就会迅速扩大战果，原本我以为需要十多年才能平定的战争，很可能要提前了……”

“相反的，在远东地区，我们的担子却加重了……真是不甘心啊，我一直希望新疆那边拖的时间长一点，这就好像是挑担子一样，大清国的东西两条边境就是担子的两头，西面压力减轻了，结果咱们东面就要吃紧了……”

“哎……我的龙爷啊！你逞什么英雄？这些可好，你最少会从大西北吸引过来三四万哥萨克精锐，这仗可就不好打了哦！”

三人沉思片刻，王怀远开口问道“北京那边我们应该怎么处理？各国公使现在都表示出了严重关切，我们总得给英美法俄等国一个说法啊？回避可不是办法……”

肖乐天点了点头“我的身份太敏感，不能总是在四九城出现，会把满人吓坏的……这样吧，萧何信你替我走一趟，我委任你为全权大使，专门处理眼下的这场外交战……”