“不错，我来自意大利。”

“看在上帝的份上，请您救救我！”她哀求道，“海盗们要把我拍卖！请您不要让我沦为异教徒的奴隶！”

说着她从自己的手指上拽下了戒指：“请您找一个人，把我的信件和戒指一起给交给他，他会重重的报答您和您的使者的。”

神父摇了摇头：“我的孩子，即使我马上派人去送信也来不及了。拍卖会就在后天举行。他们打算把您和那些从巴士拉运来的女奴一起拍卖……”

“上帝！”玛丽娜捂住了自己的脸，抽泣起来。

“您不要担心。”神父压低了声音说，“门多萨小姐将您的求告告诉我之后我一直在为您的解救而奔走……”

“您快说吧。”玛丽娜的心中又燃起来希望的火焰。

“您现在是在临高，是澳洲人的领地上。他们会在后天拍卖战利品。不过，他们并不禁止其他人来购买奴隶。所以我打算找一位基督徒出面将您买下……”

“如果您能救我出虎口，我会感激您一辈子的。”

“您放心，我们已经为您寻找了一位合适的人选。”意大利人说，“他是荷兰人在本地的领事……”

“一个新教徒！”玛丽娜差点惊叫起来，这简直比异教徒还可怕――荷兰人在西班牙和葡萄牙的美洲殖民地的名声十分的差，简直势如水火。

“不，他是一位真正的教徒。他叫莱布?特里尼。是我的同胞，也很同情您。”教士安慰她，“他在这里为澳洲人绘画，积攒了许多钱。足够支付购买您的花费。”

“我父亲和未婚夫在菲律宾和新西班牙拥有许多财产。请您转告那位好心的基督徒，喊价的时候不要心慌意乱，不论对方出多少价码，他都一定要胜过他。只要他能把我买下，我就会出双倍的赎金为自己赎身。但是无论如何，千万不要让我落入异教徒之手……”

“这我就放心了！”玛丽娜说着感动的握住了他的手：“谢谢您，您的大恩大德我没齿难忘。”她忽然想起她还不知道对方的名字，“请问您的姓名？”

“我是上帝的仆人。”教士说，“耶稣会的一员。现在我得赶紧离开了。愿上帝保佑您。”

夸克穷坐在商馆的椅子上，品味着女仆送来的“雪茄”，心中有一种要发大财的预感。

就在一周前，他亲自出马指挥到巴士拉去得双桅帆船“狮”号终于安全的抵达的博铺，运来了183个女奴。这是他在巴士拉奴隶市场买下的200个女奴的幸存者――要不是路上遇到了一次风暴，或许能活下来的人会更多。他尽量给每个女奴足够的空间、水和食物，免得她们在路上损耗过多。

即使这样，他的收入也会十分可观，司凯德部长许诺给他每个健康的女奴到岸价为五十石白糖。这一船白糖运到波斯能赚到多少钱他简直做梦都要笑醒。

贩奴真是一本万利的买卖！夸克遗憾的想到，如果他们对巴士拉的女奴的需求量有需要东南亚奴隶那么高就好了……

正在傻笑的时候，司凯德部长满面春风的走了进来。

“怎么样？检疫的结果如何？”夸克穷急不可耐的站起来问道。

“初步的检查全部合格。”司凯德的心情很是愉快，为元老院运来大家的夙愿“大洋马”，光这个就足够让他在元老院的人气暴涨――虽然人数有点少，但是他初步到检疫营实地观摩相貌和身材，认为质量相当不错，足够让多数元老满意。

“这么说……”

“没错。”司凯德说着从口袋里掏出一张单子，夸克穷知道那是什么：一张海关仓库里的栈单。他的眼前仿佛有无数的银币在飞舞。

“这是奴隶的货价。”司部长说，“至于你一起运来的那几匹阿拉伯马的价格？”

“这是我的礼物――作为让我为元老院服务的感谢。”夸克穷恭敬的鞠了一躬，“愿为元老院效劳。”<!-110->