有关猴子的来历，需要在此做个简略介绍。

猴子本名木下藤吉郎，出身于尾张爱知郡中村的贫苦农家，自幼丧父，其母改嫁后，受到继父的虐待，造成其营养不良，长得身材矮小、形貌猥琐。

当猴子有了同母异父的弟弟、妹妹，他在家里再也呆不下去了，于是，便离家出走，当一个走南闯北的货郎。

在此期间，猴子结识了木曾川的强盗头子蜂须贺小六，曾在蜂须贺家吃过一段白食，但他也把辛辛苦苦赚来的钱，主动拿出来和这伙强盗兄弟分享。

终于有一天，猴子逮着个机会，投靠在织田信长的门下，当一名提鞋、牵马的小兵。

永禄三年（明嘉靖三十九年、公元1560年），骏河大名今川义元“上洛”，试图夺取室町幕府将军足利义辉的大权，途经尾张地界，对于是否阻击今川大军，织田家的武将们产生了分歧。

当时，织田信长刚刚干掉亲弟弟信行，尚立足未稳，普遍猜测他不敢轻举妄动；而猴子却和他们打赌，他赌信长肯定会出其不意打一场伏击，并且能够大获全胜。

但是，大家都把猴子所言当成笑话。就在很多人毫无准备之际，织田信长突然决定，紧急集合队伍阻击今川大军，这时，猴子早在好友前田利家的帮助下，已经给军队备好了大酱汤和饭团，让织田信长颇感意外。

众将士吃饱喝足，在桶狭间全歼敌军五万余人，骏河名将今川义元战死。

猴子赌赢了，自此以后被织田信长所赏识，加上他的容貌和行为很滑稽，经常被信长用来寻开心，就这样，他当上织田家的一名足轻，借此机会，更名为“木下秀吉”。

赢得了武士地位的秀吉，简直一步登天！大大刺激了木曾川众强盗，蜂须贺小六对他佩服得五体投地，从此跟随他鞍前马后、言听计从。

秀吉也知道，若想赢得其主公的信赖，光靠表演滑稽戏远远不够，因此，在蜂须贺小六的帮助下，他跑到堺町、萨摩等地广交朋友，认识到火绳枪在当时的重要性，并主动把握时机，并获得织田信长的认可，这才有了他在堺町与林一官交易的机会。

尽管秀吉像只泼猴一样，深得织田信长的宠爱，但苦于没有战功，一直被其他武将瞧不起，作为足轻，他也没能力养活家臣。

织田信长野心勃勃，整天豪言壮语，说什么征大明、降印度、“天下布武”，而猴子就像他肚子里的蛔虫，早就猜透他的心思，知道他惦记上老丈人斋藤道三家的领地——美浓。

日本有个传说，得美浓者得天下。对于织田信长来说，攻打美浓是早晚之事。

然而，欲取美浓，必然要在墨俣构筑战略工事，为了获得这份美差，猴子可谓禅心竭虑，提前做出很多准备。

由于秀吉缺乏实力，便带着蜂须贺小六漫游各“国”，私下结交一大批浪人，就是在这期间，他在筑前救过郭奕。

看到一个相貌丑陋的农民，居然当上织田家的武士，让那些浪人对未来充满了憧憬，只要秀吉发出一声召唤，就会聚集在他的帐下卖命。

美浓位于东山道，东以木曾山脉与信浓相邻，西以伊吹山与近江分界，北方是越前，南边和尾张共享美丽富饶的浓尾平原，通过琵琶湖连接京都，以木曾川形成天然屏障，可控制伊势和三河的水上交通。

美浓领主斋藤道三在近畿一带很有名望，被世人称为“蝮蛇”，他第一次见到被称为“傻子”的织田信长，曾发出这样的感慨：我的子孙，估计以后只有给他牵马的命。

由此可知，斋藤道三非常看好“傻子”的未来，就把长女浓姬嫁给他，还出钱出力，支持他统一尾张，招致其长子斋藤龙兴的嫉恨。

这信长一点也不傻，通过施展卑鄙的阴谋手段，先后解决掉斯波义统、织田信友和织田信行等政敌，最终统一尾张，成为独霸一方的大名。

斋藤龙兴害怕了，担心其父把美浓也交给“傻子”管理，便提前下手，杀掉了他父亲。

斋藤道三死后，织田信长以替岳父报仇为名，和这个小舅子撕破脸，攻打美浓的计划，终于被提上日程！

为此，织田信长把妹妹嫁给近江领主浅井长政，两家建立同盟，希望借用周立于岐山之典故，改斋藤氏居城稻叶山为“岐阜”，实现“天下布武”。

虽然秀吉早有准备，但墨俣筑城这份美差，却被织田信长交给了柴田胜家，让他非常失望。

柴田胜家派出三分之二的士兵筑城，三分之一的士兵与斋藤龙兴打仗，总是在城筑到一半时，阵地就会被攻破。

如果此时有了能穿透盔甲的火绳枪，那肯定便宜了柴田胜家，只有等别人全都失败了，方能展现他的“丰功伟绩”。

秀吉早已今非昔比，自从林一官送给他一座“银山”，他只需拿出三成，就足以招募数千名浪人，攻打美浓对他来说，简直易如反掌。

永禄八年（公元1565年，嘉靖四十四年）八月十五，秀吉以恭贺中秋之名，进城拜见织田信长，对他做出承诺：冬至前能运来一批新式佛郎机火绳枪，并强调，这批枪与众不同，不仅准星更准、射程更远，还能在一定射程内穿透盔甲。

织田信长早已认识到火枪的威力，再也不把什么“甲斐之虎”、“越后之龙”、“近江之鹰”放在眼里，因此，猴子所言让他非常高兴，立刻在清州城里赏他一座大宅。

秀吉刚搬进城，小西隆佐陪同林一官夫妇也就到了，他们住进猴子的新家，受到宁宁盛情款待。

可是，小西隆佐非常遗憾地告诉秀吉，在冬至之前，那批新式佛郎机火绳枪可能运不来了，希望猴子能说服林一官尽快行动，别耽误了“天下布武”的大业。

等秀吉弄清楚原因，颇显大度地讲道：“一官阁下，当然是救人要紧，不过，我希望你明年清明之前能运来。”

未等林一官答话，余怒未消的罗阿敏毫不客气：“这得看能不能救出我妹妹！”

秀吉点头称是：“一官阁下对我非常慷慨，我也不是小气之人，人命关天，请先到辽东救人去吧。此刻，我忽然想起一件头等大事，俗话说，人无远虑、必有近忧，趁此机会可以一起办。”

本来还担心猴子不满意，这席话完出乎全林一官的意料，急忙问道：“秀吉大人，请问哪件头等大事？”

秀吉微微一笑，马上提醒他：“阁下，请问我们再次见面，应该在什么地方？”

林一官也毫不含糊：“大明京师紫禁城！”