编练三营兵居然要用半年，咸丰不免有些失望，但想到新任永定河道吴廷栋上的折子，想到这三营兵练成之后是用作拱卫京畿的也就没说什么，而是冷不丁问：“你认不认得六合知县温绍原，他好像也曾在两淮运司当过差。”

韩秀峰没想到皇帝会问这个，顿时意识到皇帝是有心整饬吏治的，只是一登基就面临民变蜂起之危局，没有时间从容布置，选人用人的余地有限，只能以道光朝旧班底来应对，无法改变人才匮乏、文武官员老迈之现状，不然他绝不会记得同样是捐纳出身的六合知县温绍原。

“臣不认得，臣署理两淮运副时温绍原早调任六合，署理六合县事了。”

“那你有没有见过琦善？”

“臣也没见过琦善大人，琦善大人去年率援军赶到扬州城外时，东犯的三路贼兵不敢孤军深入，相继退守扬州。臣在阻截其中一路贼兵时腿又受了伤，便奉命回海安边养伤边招募青壮复建盐捕营，之后再也没去过扬州。”

咸丰这才想起眼前这位腿上有伤，下意识问：“伤有没有养好？”

韩秀峰不敢信口开河，急忙道：“托皇上洪福，臣的伤已痊愈。”

咸丰本打算让韩四站起来回话，以示恩宠，但想到韩四腿伤已痊愈，而且让他站着奏对不合规制，干脆打掉了这个念头，想想又问道：“那你认不认得吴廷栋？”

“臣不认得。”

“胜保呢？”

“皇上恕罪，臣也不认得胜保大人。”

一问三不知，谁都不认得，咸丰不但没有不高兴，反而觉得这不是什么坏事。毕竟即将编练的三营兵是用来拱卫京畿的，负责编练这三营兵的营官最好谁都不认得，略作沉思了片刻又问道：“你在泰州署理过州同，泰州离仪真不远，可认得吴文镕的家人？”

“回皇上，臣见过吴家的两位老太爷，认得吴大人的堂弟吴文铭，林凤祥、李开芳和曾立昌犯扬州时，臣担心吴家老小被贼兵挟持，曾派人跟吴文铭去仪真接两位老太爷，结果紧赶慢赶还是晚了一步。据回来的人说他们赶到时，吴家庄已被贼兵烧成了一片废墟，两位老太爷率八十多吴家子弟宁死不降，全部殉国。”

见皇帝若有所思，韩秀峰又凝重地说：“吴文铭从吴家庄回来之后便在臣编练的泰勇营帮办营务，亲率三十多名乡勇去大桥镇一带袭扰发匪，不但烧毁了贼兵囤积在大桥镇的粮草，还杀了四十多个贼兵。”

“后来呢？”

“后来臣要回海安养伤，只好把泰勇营托付给了盐知事张翊国和吴文铭，再后来他们便在雷以诚雷大人麾下效力。”

想起琦善年前上折子弹劾张翊国，而江宁布政使、江苏按察使和两淮盐运使竟上折子保张翊国，奏请让张翊国留在扬州效力，咸丰下意识问：“你认得张翊国？”

“臣认得，他曾跟臣一道坚守过万福桥。”

“张翊国会不会打仗，是不是个贪生怕死之辈？”

“皇上，张翊国会不会打仗臣不敢断言，但绝不是贪生怕死之辈。在臣率一千乡勇赶到扬州城东的万福桥时，他已经跟副将朱占鳌在扬州城西的长春桥阻截过一次，扬州城内的文武官员几乎全望风而逃，就他们二人挺身而出。”

韩秀峰打心眼里觉得应该帮张翊国说几句公道话，也不管奏对时尽可能简明扼要的规矩，接着道：“他们手下兵勇少，贼兵势大，朱占鳌就这么殉国了。张翊国在朱占鳌殉国之后收拢溃兵，在运河边上接着阻截，再次被击溃。然后再收拢残兵招募青壮退守仙女庙，可惜天不遂人愿，在仙女庙又被击溃了，只能去万福桥跟臣一道坚守，堪称屡败屡战。

后来在雷大人麾下效力，他甚至亲率两百乡勇杀到了扬州城内，却因为城西和城北的官兵没按约定一起开打，结果功亏一篑，只能率剩下的十几个乡勇退出城外，据说一出城就倒下了，浑身都是血，身负几十处伤，他这样的人怎么可能贪生怕死！”

咸丰相信韩四的这番话不会有假，终于搞清郭沛霖等人为何要上折子力保张翊国，也意识到革琦善的职革得一点也不冤枉，只是江北战事未了，贼兵还盘踞的瓜洲，临阵换将不合适，就算想换也没合适的人选。

再想到也没什么好问的，干脆抬头道：“跪安吧，办差要紧，领到官凭之后赶紧去永固上任，别把功夫耽误在应酬上。”

“臣遵旨。”

……

再不“跪安”韩秀峰真扛不住了，尽管腿上绑了软垫，可跪这么久真不是滋味儿，双腿麻得像是有无数根细针在扎，要不是强撑着，猛然间站起来真站不稳。

捧着皇上赏赐的《礼记注疏》，在侍卫们羡慕眼神注视下走出圆明园，正准备再往前走几步找个没人的地方揉揉腿，大头和小山东突然从角落里跑了出来，一见着他就兴高采烈地说：“四哥，潘二来了，他也来京城了！”

“长生回京了？”韩秀峰不敢相信这是真的。

“回来了，跟王老爷一道来的，中午刚到的会馆，晚上正好吃我的喜酒，四哥，你说巧不巧！”

“哪个王老爷？”

“海安的王老爷，除了海安的王老爷还能哪个王老爷。”

“他们来京城做啥子？”

小山东接过书，把韩秀峰扶上马车，眉飞色舞地说：“四爷，长生哥跟您一样是回京领凭的，长生哥说郭大人保举他做盐课司大使！”