也不知道是不是吴健彰故意走漏的消息，本地士绅一听说韩秀峰要回京，便连夜赶制了两顶万民伞。等韩秀峰带着家人赶到码头时，不但本地有头有脸的士绅几乎全来了，连附近的百姓都闻讯而至。

“商船大王”郁泰丰等士绅捧着万民伞恳请韩秀峰赏收，百姓们挤不上前只能在后头跪谢“韩青天”、“青天大老爷”……做官能做成这样的，虽算不上前无古人后无来者，但也实属凤毛麟角。

韩秀峰感动感激，急忙躬身给上海的父老作揖，没想到刚作完揖几位德高望重的老乡绅竟俯身脱他的棉鞋，脱下之后高举过头，顿时引来一阵阵欢呼。这是盼他留官不去的意思，韩秀峰也不晓得是吴健彰特意安排的，还是父老乡亲发自肺腑的，但都已经到了这份上只能硬着头皮受此大礼。

消息传到城北的苏松太道临时衙署，杨能格气得脸色铁青，前来禀报关务的蓝尉雯心里则酸溜溜的，暗想同样是捐纳出身，差事同样办砸了，姓韩的凭什么能赢得这么好的官声。

许乃钊听到这消息不但笑了，并且当即决定不再去巡视各营，而是叫上吴煦和孙丰一道去巡视城西、城北的各粥场，巡视完粥场又去巡视赈济局帮无家可归的百姓们搭的几处窝棚。

就在百姓们送走“韩青天”，又开始千恩万谢巡抚大人时，梁六率七十多个老泰勇营的弟兄火急火燎往回赶。

他们乘坐的一样是洋人的“争气船”，一样是吴健彰帮着雇的，船上不但有他们在上海采买的年货，还有吴健彰受韩秀峰之托帮着采买的第一批洋枪和火药。吴健彰的幕友黄芸生甚至不打算在上海过年，竟跟他们一道去扬州。

“争气船”航行的远比沙船快，只用了两天半就赶到了扬州城东的码头。

突然来了一艘洋人的船，驻守城外的兵勇吓坏了，直到梁六等人抬着箱子上岸，兵勇们才松下口气。

两淮盐运司衙门和淮扬道衙门虽没回扬州，但郭沛霖已率盐捕营和庙湾营进驻了扬州，全权负责善后事宜。

与其说是善后，不如说要重建。

曾经繁荣富庶的扬州城现而今是十室九空，变成了一片残垣断壁，城里城外全是面黄肌瘦、衣衫褴褛的乞丐，随处可见饿死、冻死或病死的百姓尸体。

梁六等人看得暗暗心惊，直到带路的盐捕营兄弟停住脚步说到了，他才发现曾经的两淮盐运司衙门居然还在，并没有被战火摧毁。

“老六，你咋回来了！”潘二接到通报，急匆匆走出来问。

“禀潘老爷，是四爷让我们回来的，郭大人呢，郭大人在不在？”

“正在见甘泉知县，先进来吧，进来再说。”

……

郭沛霖听说梁六回来了，同样大吃一惊，三言两语打发走甘泉知县，便把梁六喊到大堂，问起上海那么的情况。

他怎么也没想到韩四竟会被降一级调任永定河北岸同知，更没想到韩四就算回京也没忘办枪的事，看完韩四让梁六捎回的信便召见吴健彰的幕友黄芸生，简单问了几句上海的战局和吴健彰现而今的处境以示重视，便让梁九带人去验枪，等完再给黄芸生结枪款。

韩四有惊无险地过了这一关，不像张翊国差点被发配新疆效力，潘二自然高兴，但嘴上还是嘀咕道：“四哥也真是的，大过年的回京早一天晚一天又有啥事？就算走海路也可以在角斜上岸，再急也不差这三五天！”

韩四就这么走了，郭沛霖同样有些遗憾，又看了看韩四让梁六捎来的信，抬头道：“没想到许乃钊竟会为了他求彭大人，彭大人这时候让他去署理永定河北岸同知，十有八九是让他去领兵，不然大过年的决不会让他即刻回京领凭。”

潘二禁不住笑道：“郭大人，这么说您那封请罪折没白上！”

“有没有白上不知道，反正皇上没怪罪我保举错了人。”想到梁六等乡勇明明可以在上海跟着那个姓周的县丞设卡抽厘，吃香的喝辣的，却没忘提携之恩一个不少的全回来效力了，郭沛霖感慨万千，沉默了片刻突然道：“长生，你准备准备，等过完年也回趟京。”

“郭大人，我回京做啥？扬州这边一大堆事，再说长毛并没有退回江宁，他们还盘踞在瓜洲，我走了您咋办！”

“我身边是缺人，但让你去京城自然有让你去道理。”

“郭大人……”

“听我说完，”郭沛霖笑看着他，耐心地解释道：“长生，你虽然捐了个官身，但不去吏部注册终究算不上官。现在空出那么多缺，正好是个机会，与其保举别人不如保举你。”

“郭大人，您打算保举我，打算让我去吏部领凭？”潘二下意识问。

“角斜场虽小，但盐帮营的兵勇大多来自角斜场，而且角斜紧挨着海安，所以角斜场盐课司大使让别人去做我不太放心，只有你去我才能放心。”郭沛霖笑了笑，接着道：“保举归保举，但能不能顺顺利利领到官凭却不是件容易事，吏部的那些笔帖式和胥吏难缠的很。志行正好回京了，有他在你的事应该好办一些。”

潘二岂能不晓得郭沛霖的良苦用心，毕竟不到吏部注册就算捐了顶带也算不上官，只能这么名不正言不顺地效力，却不能跟那些分发到江苏的候补官一样被差委试用。更何况保举的是角斜场盐课司大使，那是跟县太爷差不多的正印官！

正不知道该如何感谢，郭沛霖接着道：“梁六他们连设卡抽厘的差事都不要赶回来效力，大过年的不能不让他们回去跟家人团聚，你等会儿跟他们一道回海安。”