婉兮抬眸望玉蕤一眼，却还是忍住一声叹息，垂下头去。
玉蕤何尝不明白，这便也是九福晋许久以来的心结——倘若保哥儿也能成为额驸，这额驸的俸禄本身也如同一种世职一般，那就不用到沙场上搏命去了。
可是说到底，保哥儿与七公主、九公主之间的情分啊，总是一宗叫大人们都无法左右的公案去。终究也只能看将来的造化，看保哥儿究竟能不能慢慢儿转性儿，能跟九公主缓和起来。
可是……一想到那位静气如兰的札兰泰小阿哥，便连玉蕤的头发都要跟着愁白了。
可是玉蕤反倒只能劝婉兮，“姐这会子便别愁这事儿了。这会子凡事都以皇嗣为重，这些事儿可耗心血。总归儿孙自有儿孙福，都看他们自己的造化去吧！”
婉兮轻轻摇了摇头，“我这会子倒不是想他们几个，总归他们还小；我啊，这会子是有些心疼篆香了。”
福灵安越发争气，那芸香在九爷府里的地位自也水涨船高；而福隆安已经是四额驸，福康安有九福晋护着，反倒九爷的几个孩子里，只有福铃可怜见儿些。
终归是女孩儿，又是媵妾所出，身份上都比不上庶出；况且不是男孩儿，又不能上战场立军功，为母亲赢来封诰……这便叫篆香越发只能被淹没在九福晋和芸香的光环之下。
偏篆香又是个不争不抢的人，这些年更是硬骨头，连个名分都不肯要。如今年纪越发大了，叫人越发更觉怜惜了去。
玉蕤也是叹气，“姐说的是。我也替篆香着急，其实只要她肯，九爷如何能不设法替她请封呢？便她诞下的是格格，不是阿哥，按例不能封侧福晋，可是说不定好歹也能在府里自行称个侧福晋、庶福晋的，总比这般依旧还是通房丫头的身份好啊。”
婉兮点头，“只是庆幸九福晋心下也是明白人，这些年并未亏待了福铃那孩子去，叫她跟着学着管家，在九爷府里依旧是名正言顺的姑娘去。”
玉蕤便笑，“……这还不是当年姐提点过九福晋的缘故去？要不，九福晋也当真未必就对福铃那么好去。说起来福铃的名儿真不是白取的，当真是个有福气的姑娘，能叫姐这么惦记着去。”
婉兮含笑摇头，“说到底她的福气是篆香替她赚来的。若不是篆香当年对我那般，我又哪儿会顾及到九爷身边儿的一个丫头去？”
玉蕤也是轻轻唏嘘，“人与人相处，终究是贵在真心。所有的福气都是自己真心方能修来。”
婉兮也是笑，“瞧你，如今说话也越发老气横秋起来了。快别这么说话儿，便追得我更显老了。”
玉蕤便笑，“姐可别这么说。姐有皇上宠着，自永远都是皇上眼里的小妮子；而我这样儿的，才会早早老去，这会子老气横秋些才是应该的。”
婉兮也说不清怎地，听玉蕤这样老气横秋地说话，心下有些不得劲儿。
不知道是不是叫恂嫔获追封的事儿给闹的，总想着恂嫔那么年轻就早早薨逝……后宫里的女人啊，有时候儿这一生的长短实则与年岁无关。已有太多人，明明很年轻，生命却加速奔跑，早早儿便老去，跑到了终点。
婉兮便按住玉蕤的手，“我不管。总归我是看着你长大的，你在我眼前便也不该这么老气横秋了去。你快暂且忘了你阿玛的事儿，也别为旁人唏嘘去，你只管在我眼前再活泼起来才行。”
玉蕤无奈，只得点头含笑，“瞧姐啊，这会子可不是跟我撒娇呢？这便又变小了，又要我还要跟着小到牙牙学语的模样儿去不成？”
婉兮便干脆耍赖，伸臂将玉蕤抱住，“好呀，我教你背《三字经》。”
两人便都笑了，一场心下的莫名阴翳也都散了开去。
仿佛是婉兮的心意为上天所查，紧接着几日便传来她家里的两桩好消息。她堂伯父、英媛的父亲观保，在几天内被皇帝连着下旨赏给差事：先是充为日讲起居注官，负责记录皇帝的日常起居之事；接着皇帝又再重给观保，教习庶吉士之职。
这便叫索绰罗一家，虽则有德保得咎，却因观保的依旧得用，依旧未损羽翼去。
至此玉蕤好歹能稍稍松了半口气下来，这便在婉兮面前也多了笑容，再不那么老气横秋去了。
而观保的女儿，英媛又刚得了儿子，这便在永琪的兆祥所里，地位越发稳固了下来。
这也叫愉妃和永琪也都跟着心下一松。
愉妃松快下来，便也忍不住唏嘘，“多少回那个叫翠鬟的与永璇的事儿已经都到了我嘴边儿，我却不能不顾着她是瑞贵人位下的女子，而不能不暂且忍下来。终究英媛与瑞贵人同气连枝，若是说出那翠鬟的事儿来，对英媛和永琪也算不得什么好事儿，我才不能不暂且忍了。”
“不过话又说回来，此时永珹、永璇这两兄弟，是永琪的对手。尤其是这个永璇，有了尹继善这门亲，总叫我心下有些不安宁……摆在眼前这么好的棋子，我拿得起却不能放下去，总叫我遗憾。”
愉妃说着勾了勾唇，“不过好在索绰罗家的危机暂且解了去。总归德保前朝和内务府的差事都没丢，观保依旧得用……那或许，这枚棋子我还是能再用一用。”
三丹想了想，还是劝，“奴才忖着，主子总归还不能操之过急。便如主子所说，瑞贵人终究与咱们英媛格格是同气连枝，一不小心便会牵累到咱们五阿哥了。”
愉妃也叹了口气，“是啊，我这么举棋不定，可不还是投鼠忌器。也罢，我便暂且再忍忍。这颗棋子便是不用来对付永璇，却也可以留着来日来掂对着令贵妃的十五阿哥去……十五阿哥还小，尚且瞧不出什么威胁来，不过他终究慢慢儿长大。倘若这十五阿哥也有妨碍了永琪之处，那我这枚棋子就得狠心，摁下去了。”
愉妃这会子因心下放松，又是与自己的官女子说话儿，便未曾留神窗外。
外头窗边，鄂凝倚窗而立，眼底不由幽幽一转。
如今英媛得了儿子，母家没受德保的事儿影响，在母妃和阿哥爷的心中地位越发稳固，她这个当嫡福晋的心下越发苦涩。该想个什么法子扭转自己的困境，那眼前这件事儿可自是一步好棋……
母妃是母妃，她是她，便都会为阿哥爷好，可是心下对英媛的态度却终究是截然相反的。
母妃为了护着英媛而投鼠忌器，可是她么——却值得反其道而行之！
这日，鄂凝、庆藻等一干皇子、皇孙福晋也齐集畅春园，给皇太后请安。
皇太后也点名要见永琪的小阿哥，可是英媛没有名分，这便由鄂凝抱了来给皇太后看。
这已是皇太后的小重孙，皇太后抱着也是欢喜，含笑望着鄂凝道，“瞧这眉眼，倒是如永琪小时候儿一个样儿。唯有这小嘴儿啊，更像英媛些儿。”
今儿鄂凝才是小阿哥的“额娘”，英媛本没资格来；可是皇太后还是提到了英媛，而且准确地说出了英媛的小名儿来，这便叫鄂凝心下十分不是滋味儿。
按说一个阿哥使女，还只是官女子的身份，皇太后如何能记得这么清楚。可是皇太后却知道，那便只能说是人家索绰罗家终究也是内务府世家，一辈兄弟竟出了两个旗人翰林，声望卓著到叫皇太后都放在心上了。
鄂凝再联想到自己母家，明明是豪门世家，如今却落得如此地步……这心下就更不得劲儿。
鄂凝本就打好的主意，这便更不想再藏着掖着了。鄂凝敷衍了两句，便转身儿朝庆藻去，含笑捉着庆藻的手臂，上下打量着看，“八弟妹与八弟新婚燕尔，想来八弟妹也该有好消息了吧？”
庆藻便是一怔，抬眸间，面色微白。
叫鄂凝这么一说，其余几位皇子福晋便也都笑着上前打趣儿。
因永珹与永璇是亲兄弟，永珹的福晋伊尔根觉罗氏自与庆藻更为亲近，她见庆藻神色有些不对，便忙上前扶住庆藻，含笑道，“瞧你五嫂啊，这倒替你心急，都忘了咱们也同样在等她喜信儿去呢！”
鄂凝这便一愣，面上宛如被甩了个巴掌。
鄂凝情知伊尔根觉罗氏这是在护着庆藻，鄂凝便笑，“四嫂说笑了。四嫂为长，如今还无所出，我这当弟妹的哪儿好意思抢先了去？”
伊尔根觉罗氏是和硕额驸富僧额之女，母亲是和硕郡主——怡亲王允祥的女儿，这样的家世自是鄂凝比不上的。
伊尔根听了鄂凝还敢反驳，这便轻蔑一笑，“难得五弟妹如此长幼有序、谦恭知礼。”
鄂凝如何听不出伊尔根觉罗氏的讽刺来，这便轻轻咬了咬牙。
伊尔根觉罗氏都看在眼里，盯着鄂凝的眼睛哂笑道，“五弟妹既然如此说，那又何苦追问八弟妹去？其实便连我的事儿啊，也不劳五弟妹操心。就如五弟的所儿里，便是弟妹你无所出，总还有英媛、胡氏她们替五弟开枝散叶去不是？”