泰尔斯同样回望着他。

詹恩看上去非常淡定。

是胸有成竹？

还是蓄势待发？

“这里的市民们。”

泰尔斯继续道。

“他们跟永星城不一样，事实上他们跟我见过的大多数地方的市民都不一样。他们是各种作坊主、有产业主、船主、商人，还有工人，匠人，车夫、纤夫、水手……太多了，数都数不过来，包括他们所组成的各色行会、公会、商会，以至于翡翠城专门成立了公证厅，处理他们的事项。

“基层官吏也是，我是第一次看见警戒厅有那么多人，多得离谱，他们还嫌不够，要从良好市民里招收义务助手——还绝大部分出身普通市民，家里在翡翠城有产有业。”

这是孔穆托借着警戒厅的关系，找到了在这里的几个旧友而得来的情报。

当然，也有dd和涅希，是他们一群人在城里头胡吃海喝打探出来的——当然是靠的翡翠城公款经费。

“其他地方，农户、牧民、匠工们在领主城堡周围的乡村里，倚土地为生，若绝收缺粮，可能会抗议起义，领主为了不被他们淹没，恐怕也会裹挟进去，把矛盾闹上守护公爵的级别。”

泰尔斯轻声叹息，目光有异：

“但是，这些离开了土地的、各行各业的市民……要把他们煽动起来反对你，掀翻凯文迪尔，我只能说，还不是时候。”

詹恩笑容不减：

“这不奇怪，永星城、辉港城……大城镇都有这样的特点。”

可泰尔斯摇了摇头。

“而我来到这里之后，翡翠城满大街上遍传谣言，虽版本不同，但大概共通点就是：一旦我娶了你妹妹……”

说到敏感信息，泰尔斯忍不住抬起头，观察詹恩的表情，免得对方一时冲动把自己从这里推下去。

幸好，南岸公爵虽然微微蹙眉，但并没有过于激烈的举动。

“谣言说，一旦我娶了公爵的妹妹，成为凯文迪尔的内兄弟，”泰尔斯小心翼翼地说出口，“那么面对姓璨星的王室亲戚，鸢尾花家族将不得不被迫低头，王室麾下的御用商人们就会涌进翡翠城来……”

“来瓜分市场和利润？”詹恩挑眉问道。

“不，翡翠城不怕有人来瓜分市场，事实上你们还欢迎鼓励商人前来，觉得这可以带动流通，促进繁荣，”泰尔斯否认道，“但你放出这个谣言——是的，我知道是你——想要让市民们知道的应该是：有人，有大人物，要来从上至下，改变翡翠城的规则了。”

詹恩眉毛一挑。

对，谣言，这是罗尔夫装——倒也不用全装——成聋哑人，靠着无人在意的优势，在街头酒肆间听来的消息。

泰尔斯趴上栏杆，望着下方的万家灯火。

“你作为公爵，能把具体的行政机构引进空明宫，能心甘情愿地向审判厅缴纳罚金，能低声下气地向审判官赔不是，这意味着在整个南岸领，无人——除非他的地位权力在守护公爵之上——胆敢打破连鸢尾花也要遵守的规则。”

泰尔斯看向对方：

“而正是凯文迪尔家族带头创建、维护的这些规则，塑造了南岸领独特的秩序：外面的商人们放心地将财货带进来，不怕动荡不畏强权；本地的市民们背着一袋金子也敢上街，不忧安全不惧损失；就连财雄势大的贵族们也不得不在这个赌桌上，按照荷官的指令，移动筹码下注游戏。”

“总之，在这里，没有人需要胆战心惊地观察领主们的心情喜好，受制于统治者的随机随性，担心可能发生的动荡不安，比如在埃克斯特，死了一个国王，就要换一份新的沥晶矿合约？”

詹恩不再笑了，他紧紧盯着王子，一言不发。

泰尔斯话锋一转：

“可一旦我成了凯文迪尔的亲戚，南岸领出现了天然高于凯文迪尔的存在，那既定的规则还能被遵守，还会被遵守吗？一旦王都的贪婪贵族、御用商人们跟着我，跟着璨星来到翡翠城，他们还会尊重秩序吗，他们不会借着天生更强的王权，巧取豪夺吗？”

“比如之前达戈里·摩斯被捕一事，你想让全翡翠城看到的，不就是璨星王室在包庇中央领的商人，而‘王室想要改变你们赖以为生的规则’吗？”

泰尔斯叹息道：

“这才是你放出这个谣言的目的——而我又偏偏是个在埃克斯特长大的北方人，噢，我忘了，对于南岸领来说，牧河以北，包括永星城都算‘野蛮的北方’。”

詹恩看着他的目光越发奇特。

“我猜，这样一来，翡翠城里几乎所有的商人业主匠人工人，可说是绝大部分的普通市民，都会自发排斥我、厌恶我，抵触王室的进入和插手——那个找我决斗的蠢伯爵就不说了，但前几天那个对我的婚事表达不满的落日祭祀，我猜他反映和折射出的，是广大市民们的意愿？”

泰尔斯心中一叹：这一点上，王子的屁屁们输了啊。

“因此，什么狗屁联姻，都见鬼去吧，”泰尔斯嗤之以鼻，“我要是真把娶你妹妹当作目标，以为能通过王室和公爵的联姻，安全地染指翡翠城，那才真是瞎了眼。”

“不差，殿下，”詹恩轻哼道，对他刮目相看，“不差。”

泰尔斯深吸一口气。

但还不止这样。

远远不止。

“而整个南岸领，从公爵往下，传统的高级封臣——无论是实封还是荣誉贵族，伯爵子爵男爵——和家族，都在翡翠城有生意，有根基，关系错综复杂，遍及各行各业。”泰尔斯继续道。

这是dd跟翡翠城的纨绔们吃喝玩乐得回来的消息。

“比如沃拉领的卡拉比扬，泽地的拉西亚，这些贵族或者跟某个商人合伙做担保，或者入股支持某个行业吃红利，或者干脆自己主导打通一条商路……”

嗯，还有那两位卡拉比扬的双胞胎姐妹……为了通过裁缝公会打探到背后的家族商业关系，孔穆托不得已被宰了二百二十四个金币，幸好，他刚刚已经通过米兰达化解了。

“……所以他们的利润和进项不再依靠自己传统的土地，而是很大程度上取决于——”

“翡翠城的繁荣。”詹恩沉稳地接过话。

泰尔斯点点头，表情凝重：

“而翡翠城的繁荣，又取决于商贸转口，取决于规则秩序，取决于凯文迪尔家族的治理和保护，以及你们长久以来在南岸领积累的威信。

“这让你在传统的统治秩序里安全无虞：当被土地逼得走投无路的实封男爵跟属下村民，在审判厅里搬出法理哭嚎都无人搭理，甚至没有一个有分量的封臣愿意为他出面仲裁的时候，我父亲就更不可能通过这些人来颠覆你——王室宴会上，拜拉尔和多伊尔那样的土地矛盾和债务争端，在这里连一朵浪花都不会溅起，即使有，也就是布伦南审判官一锤子的事儿。”

泰尔斯想起什么，沉默了一会儿，这才继续道：

“所以，埃克斯特的大公们，他们可能会联合起来，反对查曼·伦巴；北境的福瑞斯和泽穆托家族，可能会因为短视、骄傲、贪婪，从而觊觎亚伦德没落后的权力真空；西荒群臣们，包括翼堡的克洛玛，英魂堡的博兹多夫，也可能会因为立场不一，政见分裂，从而与法肯豪兹公爵离心离德。”

泰尔斯只觉得说出的话无比沉重：

“但是在这里，南岸的大封臣们，他们入局太久，牵扯太深，依赖太过，他们非但不可能——被我父亲收买——去反对你，更只会围绕翡翠城，被整个南岸的体制绑在一起，支持凯文迪尔，抵抗王室的入侵。”

“是么？你确定？”

詹恩的目光越发锋利。

泰尔斯盯着詹恩，感受对方眼底更深层的东西。

“至于最后的反扑力量，”王子缓缓开口，说出被基尔伯特整理出来，经过怀亚来到他手上的资料情报，“早在你父亲身死，你继任公爵的那一年，就被彻底扑灭了。”

詹恩目光一动。

“近十年前，也即669年，拱海城子爵索纳·凯文迪尔，雇凶刺杀了你父亲。”

詹恩做了个深呼吸。

“索纳子爵——你的叔叔成功了一半，却在事成后阴谋败露，身死牢狱，”泰尔斯叹息道，“我想，那就是南岸领传统土地贵族的最后一次反扑。”

当然，这事要是发生埃克斯特，估计北地人会选索纳·凯文迪尔当国王。

夜风吹过望台，詹恩目光深邃。

“宁因友故，不以敌亡。”

他熄灭水烟，将烟管放回烟壶：

“但我父亲从没想到，这句话竟能用在自己的兄弟身上。”

泰尔斯没有说话，给予眼前的男人一点尊重。

“最后一点，按理说，这么大的城市，像下城区那样的贫民窟，”几秒后，泰尔斯继续道，“在翡翠城应该只多不少才是。”

“确实不少，”詹恩点点头，“这里的新郊区就是，它的面积还在逐年增大。”

泰尔斯摇摇头：

“但是远远没有王都那么混乱——相比之下，永星城里的市民多，但贫民更多，下城区的面积是其他区的好几倍，分了三个区才能管理起来——如果他们把那叫管理。”

泰尔斯想起第六屋的往事，不禁蹙眉。

“而翡翠城富庶，生意多，行业杂，活计也多，只要你有手有脚肯干活，就不会饿死，只要有希望，铤而走险的人就不会多，”泰尔斯叹息道，“就连兄弟会和血瓶帮，在这样的秩序下，也要小心翼翼。”

“因此，想从城市里的底层打主意，似乎也并不可行。”

话音落下，泰尔斯沉默了很久。

詹恩也没有说话，似乎在这一刻，两人在默契品味着同样的东西。

“这些，就是我所知的，关于翡翠城的全部情报。”

泰尔斯长叹一声：

“简而言之：所谓凯文迪尔的弱点，我根本没找到。”

詹恩看着他，眼神几度变化。

“我真的很佩服你，詹恩，真的。”

王子目光幽幽：

“就我所见，从军事到财政，从政治到制度，从商贸到舆论，从统治关系到底层社会，这座城市，这片领地，每一处都严丝合缝，环环相扣，滴水不漏，无懈可击。”

“只要还在这片土地上，谁要敢动你，动凯文迪尔的统治，那就是动这座城市的规则，动它的秩序，动它的利益，动它的根本，就势必要承受来自整个南岸领从上到下、从里到外、齐心协力的反戈一击。”

泰尔斯走到望台前，敲了敲空明宫的石栏：

“它不像北境那样惊心动魄，不像西荒那样粗糙硌牙，不如永星城那样威权厚重，但却是实实在在的铜墙铁壁，固若金汤。”

王子望着眼前的城镇，不禁心生感慨：

“翡翠城号称王后之城，但也有人称它作‘城中王后’。”

他转向詹恩，意有所指：

“你知道，棋盘上的胜负由国王的生死而定，但事实上，王后才是最强一子。”

詹恩不言不语，沉默了很久。

“你会不会太高估我们了？要知道，我们连城墙都没有。”

泰尔斯笑了。

他拍了拍栏杆，只觉得手掌生疼：

“没错，它没有城墙——扩建的速度根本赶不及居民涌入定居的速度，但是……”

泰尔斯想起了曾经的一幕，感慨道：

“平庸的君主以土石筑他的城墙，外敌难侵，城堡难落……”

但他没有说完，詹恩就打断了他：

“睿智的君主以人心为他的城墙，常胜不败，永盛不息。”

南岸公爵念出这句话，略略出神。

泰尔斯一怔：

“你怎么知道的？”

詹恩看向他：

“当然，艾尔·鲁赫桑荣誉伯爵的《至上略》。”

“他是一百年前的军事家，一个手无缚鸡之力的脱罗人，却成了贤君闵迪思三世的御前军事顾问，成为星辰军队实际上的最高指挥者，所谓连剑也拿不动的‘无剑元帅’——你既然引用的他的话，就该知道吧？”

啊？

《至上略》？

鲁赫啥？

嘛玩意儿？

“噢，鲁，鲁赫桑嘛，嗯，没错，”一脸懵懂的泰尔斯不得不强装镇定，“我说的就是他。”

但詹恩似乎看透了他，只见公爵轻笑一声。

“鲁赫桑是第四次大陆战争里‘光辉之役’的指挥者，他推翻了许多既定的作战思维，将海战与陆战、守城与野战、海岸与平原结合起来制定战略，虽没有‘远帆’的博拉斯科大海战那样染红海水的辉煌斩获，却也让翰布尔人的晨风舰队与利古尔邦的船团无功而返，令东陆人气势汹汹的所谓‘百万雄师’登陆失败，只能灰溜溜地撤兵回航。”

“也是从他开始，军事顾问成为御前会议上的常设要职，王立骑士学院也把战略规划加入课程。”

詹恩话锋一转，笑容消失：

“但是到了晚年，鲁赫桑退休告老，寓居翡翠城后，他的军事思想就变得保守落后，一直被人诟病嘲讽，说他年老志衰不思进取，被一身的病痛噩梦吓破了胆，雄风不再。”

“《至上略》就是他未完成的遗作，跟他其他运筹帷幄，谈兵论战的著作比起来，这本书讲的不是如何打仗，而是如何避免打仗——这年头，可没有太多人愿意读了。”

宴会厅里传来一阵大合唱，似乎争锋宴已经到了高潮。

“额，对，没错，”泰尔斯咳嗽一声，“就是这样，额，很符合翡翠城的现况，你们不兴兵锋，不行险着，不起大事，却让所有想要啃下这块骨头的豺狼虎豹们无从下口。”

嗯，这么形容国王，是不是有些不敬？

詹恩面沉如水，并不作声。

时间仿佛过了一个世纪那么久。

“不是我。”

詹恩终于开口了。

“什么？什么不是你？”泰尔斯疑惑道。

“我是说，不只是我，甚至不只是我父亲。”

年轻的公爵来到泰尔斯的身边，跟他一起望着空明宫下的万家灯火：

“你今天所见到的，是从一百年前贤君开启的星辰黄金时代始，从被人人嘲笑笨拙、说他鹦鹉学舌的‘鹦鹉公’费德里科公爵起，经过足足六代凯文迪尔，七位南岸公爵，无数仁人志士齐心协力，是他们固守一隅却目光长远，韬光养晦以潜移默化一个世纪之后，所铸就的王后之城。”

一百年。

六代人。

七位公爵。

泰尔斯微微变色。

他明白了什么。

“鹦鹉公”费德里科，“无剑的元帅”鲁赫桑。

原来……

贤君闵迪思三世。

他不是那个风起云涌的大时代里，唯一的伟人。

“汝心繁冗，”詹恩勾起嘴角，向着整座翡翠城举起手臂，“而此宫空明。”

詹恩冷眼瞥向泰尔斯：

“它比起你们辉煌久远的璨星王室，比起自贤君以降的永星城，比起沉疴难起的复兴宫……”

“何如？”