袁茂闪身进屋。

“带吃的了？”胡桂扬问。

“带了，有……”

胡桂扬借着月光，从袁茂手里夺过小包裹，还没打开就闻到了香气，深吸一口，“白衣左家的烧鸡？”

“正是。”

胡桂扬扔掉刀，扒开油纸，先扯一只鸡腿入口大嚼。

袁茂关门，摸黑走到里面，坐在炕沿上，“慢慢吃，我这里还有一壶酒。”

“不要。”胡桂扬这时只想添饱肚子，他还从来没这么饥饿过。

没一会工夫，大半只烧鸡入肚，胡桂扬终于想起袁茂，递过去，“你吃一点？”

“我已经吃过了。”

胡桂扬再不客气，将整只烧鸡吃得干干净净，在衣服上擦擦手，“以前也有过两三顿不吃的时候，却没有这么饿。”

“胡公子还有胃口，这是好事。”

胡桂扬坐在炕沿另一头，“汪直呢？”

“他不能出宫。”

“那就让我进去。”

袁茂没有开口，黑暗中，胡桂扬看不到他的神情，“到了这时候，你还是不相信我？”

“我相信你没有参与陷害袁大人，可我需要了解你接下来想怎么做。”

“你肯定认识厚土教那个叫谭喆的干瘦老头儿吧？”

“见过一两次。”

“他说妖狐十有八九已经混进皇宫，我相信他的猜测，所以决定进宫捉拿真正的妖狐，一切问题自然迎刃而解，你家大人的冤屈也会得到洗脱。”

“怎么抓？”袁茂追问道。

“首先，要得到汪直的协助，他在宫里还没有完全失势吧？”

“暂时没有。”

“这样最好，他不仅愿意帮忙，而且有能力帮忙。”

“然后呢？”

“然后？自然就是见机行事，走一步算一步。”

“听上去你没什么把握啊。”

“瞧，我都被逼到这种地步了，有家不能回，有兄弟不能投奔，住在风一吹就要倒的小破屋子里，没吃没喝，外面一大帮人想要杀我，你竟然向我要‘把握’？”胡桂扬冷笑几声，“袁茂，你想为你家大人求得一份‘把握’，就去找我五哥胡桂猛，再有本事的话，就去见闻氏子弟，更有本事，直接找到谷中仙，向他求饶，乞请加入他们一伙，因为‘把握’都在他们手里。”

袁茂沉默了一会，“我不需要十足的把握，只是希望我的选择不至于给袁大人惹来麻烦。”

“呵呵，你放心好了，如今麻烦都在我一个人身上，无论是死是活，我都不会连累其他人。送我去见汪直，剩下的事情就与你，还有袁大人，完全无关了。”

“不管怎样，我还是希望能多帮你一些，只有是力所能及的事情，你开口就是。”

“还真有一件事。”

“请说。”

“如果我死在宫里，而我的那些兄弟只顾自相残杀，我请你帮一个忙，找回我义父的遗体，将他安葬。”

袁茂愣了一会，“好，这个帮我忙了。”

“遗体十有八九在灵济宫，不知道他们拿走烧了，还是入药了，总之剩多少要多少，棺材和坟地是现成的。”

“明白。”

“义父不相信死后有灵，我也不信，我就是不想让灵济宫的老道们太得意，他们是一群骗子，还没有谷中仙的本事大。”

袁茂笑了一声。

“你既然与五行教有交情，劝他们一声，与南京非常道联手吧，这是他们唯一的出路，多备弓弩，先下手为强，这是他们击败闻家高手的最佳选择。”

“好。”袁茂的回答依然简洁。

“你相信鬼神吗？”胡桂扬突然问。

袁茂想了一会才回答：“相信，但我也相信这世上的所谓鬼神大都是骗子，比如妖狐，你和你义父做的事情功德无量。”

“嗯，那就在你相信的神明面前，给我祈福吧。”