艾朗道：“你还不知道吧，我已经让老陈传令，令张辽率领三万兵马前出大别山，伺机支援刘备。”田丰一喜，拜道：“主公英明！”艾朗想起一件事情，立刻对田丰道：“你快赶去田丰那里，把这件事情告诉他知道，叫他暂时不必派出王栋了。”田丰抱拳应诺，连忙转身去了。

话说孙乾进了吕布的地盘之后一路昼夜兼程赶往徐州，一路之上，发现淮南大地特别是寿春及其周边比之他上一次来之时竟然又繁荣了许多！寿春的规模宏大，商贸繁荣和稠密的人口给孙乾留下了无比深刻的印象，只觉得如今寿春之繁华已经远远超过了襄阳了！心中对于吕布不禁更加钦佩起来！

孙乾一行人赶了十来天的路终于来到了徐州附近。孙乾原本以为徐州刚刚经历了一场与曹操的惨烈大战，徐州必定残破凋敝满目疮痍，然而映入他眼帘的景象却完全不是那么回事，城外良田万亩，城内热闹喧嚣，商旅行人往来穿梭人人脸上都洋溢着笑容，就仿佛不曾发生过那场大战一般。这令孙乾惊叹不已。

孙乾进城后不久，就遇到陈宫帅人赶来迎接，当即停了下来。陈宫帅人径直来到孙乾面前，一脸歉意地抱拳道：“贵使见谅，我们接到报告的时候晚了，有失远迎怠慢了贵使！”孙乾微笑着抱拳道：“大人不必客气！”

陈宫请道：“贵使请跟我来，住处已经安排好，请贵使先下榻休息！”

孙乾却急于面见吕布，抱拳道：“大人美意，在下心领了。不过在下肩负使命，还是想先去拜见大将军。”

陈宫笑道：“既然如此，就请贵使跟我来吧。”“有劳大人了。”

陈宫对手下的那些官员吩咐了一遍，众官员躬身应诺，匆匆返回官署去了，同时另有一个官员则骑马赶去了城外。随即陈宫便领着孙乾一行人朝城外行去。孙乾诧异地问道：“难道大将军并不在城中？”陈宫笑道：“大将军目前正在城外军营之中。”孙乾面露惊讶之色，“大人要带我去军营吗？这恐怕不太好吧？”不管是古代还是现代，军营重地事关一方势力的军事机密因此一直都属于军事禁区，别说外面的人，便是自己内部的官员，若非有军令也是不得贸然进入的，因此孙乾听说陈宫要带他去军营见艾朗才会如此惊讶。

陈宫笑道：“没有关系。我们两家是盟友，又有什么好忌讳的。”孙乾闻言，不禁心中感动。

陈宫领着孙乾一行人从城门出来，随即折向东边，一座巨大的军营便出现在了视野之中了。这时，陈宫先前派出去的那个官员从前方策马奔来直到陈宫身旁，勒转马头与陈宫并行，抱拳道：“大人，主公听说刘备使者来到非常高兴，叫大人领着使者即刻前往军营与他相见。”陈宫点了点头。

一行人直朝军营行去，没过多久便来到了军营的大门口。只见军营大门敞开，一名将军模样的人物立马在大门口等候，见到众人来到，当即抱拳道：“大将军令我在此迎候贵使，请随我来！”说完便勒转马头当先领路。陈宫陪同孙乾一行人跟随在那将军身后进入了军营。

一入军营，就看见不远处的巨大校场上，成千上万的官兵正光着膀子练习搏击之术，只见寒光闪烁，呐喊声惊天动地，一股子血腥杀戮之气直冲霄汉非常惊人！孙乾也非是没见过世面的，然而见到眼前的景象却禁不住被狠狠震撼了一下。心中不由得升起感慨来：‘难怪吕布军被称为虎狼骁锐，以少打多顶住了曹操大军的猛攻！今日一见才知吕布军官兵果然俱是虎狼骁锐啊！这恐怕还只是冰山一角，真正厉害之处是不会让我见到的！我荆州官兵与之相比可就差距颇大了！’随即看见校场一边整整齐齐摆放着许多床弩，然而形制与他见过的床弩却颇有不同，而且那些床弩也要大上很多。孙乾好奇起来，不禁指着那些床弩问道：“大人，那些床弩好像非常特别啊？与我所见过的床弩全不相同？”陈宫笑道：“那是我军的新式装备，在普通床弩的基础上改进过来，威力巨大，能打三百步左右的目标！

孙乾震惊不已，难以置信地问道：“能打三百步？！我没听错吧？”陈宫呵呵一笑，“贵使没有听错。就是能打三百步。”孙乾十分震惊，不由得又看了一眼那些床弩，眼神中流露出了希冀之色。

不一会儿，陈宫便领着孙乾进入了大帐，只见艾朗正高坐上首，众将分列左右，当即上前拜道；“大将军，刘备使者孙乾来了。”孙乾赶紧上前，鞠躬拜道：“在下孙乾拜见大将军！”

艾朗哈哈一笑，道：“不必多礼多礼！孙乾你也算是我们的老朋友了！”艾朗这话一出，令孙乾顿时心生亲切的感觉来。