小乔只感到自己的心脏怦怦直跳，好一会儿才平静下来。想到艾朗，情不自禁地探出半个脑袋朝窗外看去，却已经不见了艾朗的身影。小乔不禁松了口气，随即心里却又升起失望的感觉来，情不自禁地叹了口气。

艾朗进了大乔的绣楼，心中突然涌起促狭的念头来，当即蹑手蹑脚直朝二楼而去。来到二楼，眼睛朝窗户那边看去，只见大乔正穿着一身紫色的宫装长裙倚在窗边望着窗外。艾朗微微一笑，当即蹑手蹑脚地朝大乔走过去。来到大乔身后，突然伸出双手一把搂住了大乔的腰肢，笑道：“在看什么？”哪知大乔竟然惊呼了一声，猛地转过身来，一脸慌乱震惊的模样，却哪里是大乔，竟然是大乔的妹妹小乔。艾朗当场就傻眼了。小乔慌乱之下抬起右手重重地扇了艾朗一巴掌。艾朗在震惊之下竟然没想到要躲避，只听啪的一声脆响，竟然结结实实地挨了这一巴掌。

小乔惊呆了，随即反应过来，从艾朗的怀中挣脱出来，慌乱无限地跑掉了，只留下艾朗那个完全搞不清楚状况的家伙还站在原地发呆，嘀咕道：“什么情况这是？”

大乔去和严氏说了一会儿话之后，便返回了自己的院落。还没进入院子，就远远看见妹妹小乔从院子里跑了出来，直朝后门那边奔去。大乔叫了一声，小乔竟好像没听见似的，一溜烟就跑得没影了。

大乔心里不禁泛起了嘀咕，领着两个婢女进了自己的院子。走进绣楼，只见艾朗从楼梯上下来了，大乔一喜，连忙上前，“夫君，你什么时候来的？”说着便很自然的抱住了艾朗的手臂。艾朗笑道：“闲着没事，过来看看你。”

大乔心里喜滋滋的，随即想到了小乔，问道：“夫君见到小乔了吗？”

艾朗想到刚才结结实实挨了小乔一巴掌，不禁摸了摸脸颊，呵呵一笑道：“见到了。不过很快又跑掉了。”大乔心中奇怪，也不好说什么，请艾朗坐下，亲手为他斟了杯早上才沏的茶汤，双手捧起茶杯送到了艾朗的面前。艾朗朝大乔笑了笑，伸手接了过去。便在这时，大乔赫然看见艾朗的一边面颊好像有点红肿的模样，急忙问道：“夫君，你的脸怎么了？”艾朗一愣，随即笑道：“没什么！那个，刚才活动筋骨的时候，不小心被画戟的杆子撞了一下而已。”大乔感到有些好笑，没好气地道：“夫君啊，你可要小心些才是啊！”艾朗笑道：“纯属意外而已！”心里却不禁道：‘也不知道我什么地方得罪了那个小姑奶奶？’

……

刘备刘琦成功地驱逐了蔡家夺取了荆州。没过多久，刘琦便病重起来，荆州所有事务便都由刘备负责处理了。

这天，刘备在大厅上正与诸葛亮商议荆州事务，糜竺突然来报：“主公，西陵那边传来急报，说吕布方面传讯说，希望派使者来访襄阳，询问我们的态度。”

刘备不由得看向诸葛亮，问道：“孔明，吕布突然要派使者来访，究竟是何意图啊？”

诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公啊，这是好事。吕布派使者前来，必定是希望与我们结盟的。”

刘备皱眉道：“吕布要结盟？他是想要与我们一道对付曹操吗？”

“主公英明！正是如此！”

刘备面露犹豫之色，“吕布此人好利无义，我只担心一有机会就回来攻打我们夺取荆州。只怕吕布只是想利用我们对付曹操，他好坐收渔人之利！在徐州之时，我便吃了他的大亏，实在不想重蹈覆辙了！”

诸葛亮呵呵一笑，“主公啊，天下人谁不是好利无义啊，实在没必要在这上面过于执着了！”刘备有些尴尬地笑了笑。诸葛亮道：“要说到利用我们对付曹操，这说得通，可要说到他坐收渔人之利却绝无可能。其实我们不也是要利用他吕布吗？曹操的实力如今冠绝天下，绝非任何一方诸侯能够独立抗拒的！要想生存只能联合！最坏的情况下，两三年之后曹操必定南下攻我荆州，最好的情况也最多不会超过五年，大战必定爆发！届时我们和吕布都将面对曹操兵锋，没有哪个能够独善其身！吕布明白这个道理，所以才派人来希望与我们联盟共同对付曹操，而我们要想生存下去，也只能联合吕布！”

刘备禁不住叹了口气，“看来我是没得选择啊！”

诸葛亮笑道：“天下事很多时候都是没得选择的！”顿了顿，正色道：“而且我们这一次与吕布联盟，还不能只停留在表面，而必须守望相助。若吕布遭到攻击，我们便要毫不犹豫地给予策应！”

刘备道：“要我做到这一点不难。可是吕布呢？他会吗？”