诸葛亮在心头叹息，他如何能听不出刘备言语中的安抚之意，只是他实在想不通，刘备是从哪里来这么大的把握，仅仅引千余兵马占领戈阳，就能视期思两千守军如无物的。

“如果孔明所言也有持重之意，不如这样，封儿，你引兵八百取道淮水，于期思北岸下寨。”刘备是真没把期思的驻军当成事，如此决断完全是为了保全诸葛亮的颜面，道：“既能南扼期思，亦可东驱渡河。去吧，待你叔父取下颍西十一县，你为先锋攻取原鹿！”

刘封抱拳领命，当即翻身上马出城领兵。诸葛亮心头稍松，这才对刘备作揖道：“谢将军。”

只是这谢的是什么，却不太容易说。刘备发兵并非是因为信任或是倚重，看起来反倒像是为了安抚。只是诸葛亮自己想啊，如果他是曹操留守在豫州的大将，在刘备大军压境时也会这样，让出颍水西面的城池，聚兵在颍水以东，集结优势兵力待新野军分散各地攻取十一城时猛然自中间突破渡过颍水而来，那个时候只要从中间击破一点，刘备便首尾不得兼顾。

那个时候若有一军偏师自期思北上渡淮水而围戈阳，各部便不得指挥，那还能打什么仗呢？

只是诸葛亮没想到，预料中的艰难还未出现，整支军队便掉落到士气大降的窘境中。

“将军，将军！”当日下午，飞马的传信卒疾驰至县府，将带着荆州印信的密令交给刘备，抱拳在县中堂上道：“刘公有命，请将军领兵退还新野！”

“退还新野？”刘备强压下心头不悦，惊诧地问道：“这是为何？请转告刘公，我部已攻下颍水以西八座城池，正蓄势待发夺取汝南全境，张将军亦兵临颍川，克日便能重振声势，这莫非是在玩笑在下？”

“玄德将军息怒，刘公新得消息，陈王已传檄天下，欲起兵而讨不敬皇室的燕仲卿，目下已有十四国起兵响应，皆在豫、兖一带，将军既为汉室宗亲，此时难道还要与燕氏联军吗？”传信骑卒气喘吁吁地说完刘表的原话，再度奉上一卷黄绢道：“陈王檄文在此，请将军一观。”

“啊？”

刘备接过檄文，紧张地一目十行看过去，只觉心中大惊，如此多汉室诸侯王起兵讨伐燕北，那他刘备目下名义上与燕氏联军，又算站在何处呢？

惊疑不定地压下心头羞怒，刘备对传信骑卒问道：“如此……刘公又有什么打算？”

“刘公已命蔡将军在襄阳动兵，欲起兵两万响应陈王！”