他与流浪的马儿同时抬起头，看了看时间。

留给考林—伊休里安代表团的时间已经不多了。

这不仅仅是一个陷阱，而是一个近乎于完美的阳谋，现在陷阱内外舞台之上的每一个参演者都已就位，猎人等待着猎物，而猎物也寻求着脱网而出的机会。

但巨树之丘人……

“马儿，马儿，快看主舞台，巨树之丘人说谎了！”

“他们没有完全遵守承诺。”

“巨树之丘的人不知用什么手段，骗过了帝国人……”

“现在拉文杜尔工匠协会带着外海的队伍，已经穿过他们控制的扇区，向北而去了……”

“两方完全没有撞上。”

直播间内忽然出现了醒目的几条弹幕。

流浪的马儿立刻将画面切到那个方向，由于时间流速不同的缘故，赛场上的直播画面其实仍有延迟，他此刻看到的已经是至少十分钟之前的景象。

桑夏克工匠协会控制的区域此刻一片平静，几股黑色的洪流正在越过森林，穿过树海的东南扇区，循着方鸻一行人北进的方向，向北完成合围。

而此刻的大地图之上，艾音布洛克工匠协会、塔欣歌咏者、铄金之刃，以及拉文杜尔工匠协会，瀚瑞那外海参赛代表团，银链岛工匠协会正一南一北，形成一个巨大的钳形。

而钳形的中央。

真正是考林人的三支队伍。

“主水晶塔，”流浪的马儿忽然想起了巨树之丘人最引以为傲的技术，“他们用传送技术将自己折跃了回去，回到了b区，这需要大量的能量，而将储法水晶运到前线以及建起传送塔肯定需要时间……”

“……也就是说桑夏克工匠协会应当一早就在准备这一切了，”他忽然怔了怔，“for一早就看穿帝国人的战术了，他们在利用考林人寻求属于自己的机会……”

“这些该死的欧洲佬！”

直播间内已经有弹幕骂了起来。

但流浪的马儿却沉默了下去。

他想，那人真的没有察觉么？他们答应巨树之丘的人答应得那么痛快，但就算那个看起来呆呆的家伙没有察觉，微语、罗薇都应当是心思缜密之辈。

他仔细收集过每个参赛选手的信息，尤其是考林—伊休里安几支参赛代表团，那些出身于弑神者，出身于ragnarok的精英天才们，真的会没有一点防范么？

直到他的目光停留在地图上一个闪烁的光点上，忽然轻轻发出一声轻咦。

“嗯？”

森林中回荡着长长的哨音，正如利箭离弦，穿过林梢所发出的回响，在幽暗的林地之中萦绕不绝。

狩猎者正隐于阴影之下，耐心地等待着猎物落入陷阱——一双翠绿色的眸子正静静注视着林中之影，与摆动的树叶，以及黑暗中一闪即灭的萤火虫的黯光。

“瓦莱丽亚，你正看什么？”

“我在看星星，”少女注视着星光浮动，轻声说道，“就像我们注视着星空，星空也注视着我们。在这星光下的一切都逃不过命运的摆布，正如同帝国人计划好了一切一样，这其中还有我们的努力么？”

“当然有，”前者摇摇头，“瓦莱丽亚，这场比赛归根结底还是工匠的较量，是该让古塔人看看我们的技术了。你也别太神神叨叨像是占星术士一样，我可不喜欢那个。”

“但你看，”瓦莱丽亚举起手，银色的妖精人偶随她手指所指向的方向浮在半空中。

以太之线牵引着展露出怪异之美的漆黑构装体，圆柱形的身躯，如同蜘蛛一样的机械爪迈动着僵硬的步伐，整齐划一地向前走去，发出一片发出沙沙的声响。

黑暗漫过森林，如同正在蔓延的潮水。

她专注地注视着这一幕，“你看到了吗，这就是帝国人的技术，你真的可以认知么？有一部分完全已经脱离我们对炼金术的理解，帝国人……是否已经走得太远了……”

“你害怕了？”

“有一点，”少女点点头，“我担心的不是技术本身，而是我们是否被甩开得太远，经历这一切，我们所学习的魔导技艺还有意义么？”

“这是树海空间，”前者道，“帝国人的技术也不见得真这么玄乎，他们最近是推进了魔导技艺的变革，但新系列的灵活构装，也没多么离奇。”

他回过头，“别太妄自菲薄了，瓦莱丽亚，在你的家乡，你也是天才。我们谁又没一两手拿手的绝技，只是需要一个展示它的舞台而已。”

那人一边说，一边将一台高大的装置在地上组装好。对方又抬起头，注视着幽暗的森林。

“而现在，这就是那个我们梦寐以求的舞台。”

“我们可并不是在求着帝国人施舍什么，而在这里也没有谁是谁的附庸——”

少女笑了笑，“但帝国人说不定可不这么觉得，而且外界说不定也认为我们还远不是古塔人的对手。”

“随他们怎么认为好了，”前者答道，“我们带着所有人来这个地方，也承认那些人说的是事实，比平均水平，我们当然比不上那些主大陆上的工匠协会。”

“但正因为我们清楚这个事实，因此才会利用规则让自己走得更远……”

“这无可厚非，瓦莱丽亚，这也是尖塔试炼，与预赛的前两轮的意义所在。大陆联赛比拼的不仅仅是工匠们的个人水平，还有属于凡人的一切智慧。”

“可是，”少女抬起头来，“塔尼亚，能走到这里来的每个人都明白这一点。”

“的确，”那人点点头，“但不是所有人都能看清自身。”

森林中再一次传来长长的哨音。

一道火光一闪即逝，倒映在那人的目光中，他静静地注视着那个方向，不仅仅透过自己的眼睛，还有远处发条妖精那黑漆漆的视觉水晶中——

他注视着树海之中正在发生的一切。

“客人来了，”前者忽然开口道，“我听说他们中有一个相当出色的插件工匠，从顺序上来看，d区的关卡，正是由古塔人所选定的。”

瓦莱丽亚同样注视着那个方向，开口道：“我知道他，他叫郑……什么来着……”

“郑永在。”

vikki正叫出那个少年的名字。

郑永在喘了一口气，回过头来看着她。他推了推眼镜，显得有些畏畏缩缩的样子，好像生怕自己做错了什么一样。

古塔人的妖精使已经击溃了一次那些漆黑的构装体的进攻，但那更像是一次试探，通过从森林各处发条妖精反馈回来的消息，铄金之刃一方的构装体仿佛在这片森林之中无穷无尽一样。

每个人都清楚，那些奇特的构装体肯定不是属于外海的技术，而是帝国一方的。他们也曾见过帝国人的新系列，自然看得清楚那些魇炉生物的技术异同之处。

何况在北境之战中，不少古塔人还亲身体会过那些魇炉构装的可怕。

不过vikki心中从来没有怕过。

她既然敢回到这个地方，自然明白他们会遇上什么，至少他们吸引了帝国一方的势力，后面卡普卡工匠协会的人就会轻松许多。

至少比起他们来，那支队伍还保持着完整的编制。她相信这一切会对那家伙有用，那个同样讨人厌的龙之炼金术士，来自于第三赛区的笨蛋。

“郑永在，”vikki开口道，“去试试你的新插件。”

“就现在么？”郑永在有些不太确定，“vikki姐？”

“就现在。”

vikki点点头，她因为身上的伤几乎完全失去了战斗力，还要拖累他人。不过她也并不太在意这一点，只是少有地语气柔和，“郑永在，这是工匠的比赛。”

而工匠的比赛。

最终当然要回到魔导技艺本身上来。

……