清风无力屠得热，落日着翅飞上山。

过了夏至，京城一下子变得酷热起来，直让人整日里就想光着膀子不出门。

所幸这几日下了场大雨，将空气中的闷热冲淡了些。

隆庆二年五月廿七日是个吉日，刚被大雨冲刷过的夏日也是凉爽了许多。这日巳时整，大明第一家钟表行在繁华的西长安街悄然开张。

张敬修原是打算制作好隆庆的楼式大钟再来开张的，可隆庆那座大钟要做好委实不易，不是一时半会就可做好，张敬修等得实在有些不耐烦了，便让张居敬亲自出面盘下了一座占地半亩的两层楼房当作钟表行店面，并于五月廿七正式开张。

店面屋檐下的匾额上，书写着‘南极星’三个大字，这是自鸣钟的品牌名称，乃是隆庆皇帝的御笔所书。

隆庆皇帝的书法谈不上好，和张敬修的水平差不多，原本张敬修是想请冯保来题，可冯保的书法再好，哪有皇帝亲笔所书对自鸣钟品牌的加成？

至于品牌名称，张敬修是想取名‘北极星’的，可北极星在此时地位尊贵，被称为紫薇恒，乃是帝王之星，是被众星拱卫的存在，自是不能用来当作品牌名称，于是‘南极星’应运而生

店面开张很是低调，连爆竹也未放，只是在内外城中，给富豪勋贵之家塞了些传单，他们就是张敬修眼中的‘肥羊’。

当然，他和隆庆各占五成股份的‘南极星’牌自鸣钟主打的就是‘皇室血统’、高端奢华上档次，是要将其打造成身份的象征的，所以也不用大张旗鼓。

店面开张后，很多人压根就不知道这店里卖的是啥，只听到店内每隔一段时间就响起钟声，让过往的行人好奇不已。

只是这两层楼的店铺实在不像是个卖东西的铺子，也不像是酒楼，以至于整整一个上午，过往的行人虽是好奇，却又无人进门一探究竟。

在钟表行亲自坐镇的张居敬见无人光顾，想了想，就吩咐伙计将店中最大的一座自鸣钟抬了出来，放在店门口供行人观看。

这座自鸣钟为紫檀嵌珐琅重檐阁楼自鸣钟，是张敬修在后世游故宫时看到的一座座钟，当时张敬修对其叹为观止，让他到了大明朝还记忆犹新。因此简单画了草图，然后将设计理念和那些宫廷工匠讲了，就做出了这座钟。

而这座钟的尺寸必后世故宫那座还要大些，足有近六尺高，底座长宽也近三尺，钟体为紫檀木制，重檐阁楼式，须弥是台座。楼阁之雀替、栏板、柱头等处镶嵌珐琅和玉石。楼阁下正面为两针钟盘，嵌于雕莲花的铜镀金面板上，面板上有“隆庆年制”及“南极星”品牌标志，这是钟表行的镇行之宝。

这也得亏被郑和当作压舱石的紫檀还尚未成为皇室专用，张敬修这才能够用紫檀来打造这座自鸣钟。而为了制作这座镇店之宝，张敬修花费巨资，才好不容易从市面上买到了足够的紫檀。

华贵精美的重檐阁楼式自鸣钟很快就吸引了行人的注意，一下子就吸引了二十几人过来围观，其中还有几人身穿华服、戴着玉扳指，浑身上下都散发着土豪气息，只消一看就知这几人是买了官的豪商。

众人围观之时，张居敬特意令一名伶俐的伙计向众人介绍着自鸣钟功用。

而张敬修这时也在翰林院用过中饭，闲着没事便出了翰林院，往自家开的钟表行走去，这第一天开张，他这大老板不去瞧一瞧实在说不过去。

快到钟表行时，张敬修远远就见着有人围在店门口，也不进店，就跟在人群后边凑着热闹。

此时，众人都被自鸣钟吸引，都未注意到身后站着一位从六品的官老爷。

只见那伙计露出个夸张的表情，然后装模作样围观的人群拱了拱手，大声道：“好叫各位客官得知，小人边上这物件可是了不得……”说道这里还故意停了一下。

人群中果然就有看热闹的汉子捧哏：“这物件又何用处？又有什么了不得的？快来给大伙儿说说看。”围观人们都是嚷嚷着称是。

伙计得意一笑，指着钟上的珐琅钟盘，大声介绍道：“各位客官既是想听，那小人就为大伙儿讲讲。各位客官可认得这是哪里的字吗？这是大食（阿拉伯）文，和我们大明的一二三四五一样……”

“你这伙计，谁还不认得这大食文，我做生意时还想着用这大食文呢，可别人又不用……，赶紧的，说说着物件到底是何物”一个操着安徽口音的汉子打断道。

张敬修微有些惊讶，阿拉伯数字虽在宋时就传入了中国，可是一直未得到推广使用，已经销声匿迹很久了，这做生意的汉子能认得出来，可称得上见多识广了。

伙计被打断，也是不恼，而是继续介绍：“各位再看这大食文里边的字，是我们的各个时辰，小人不识字，倒是不认得是什么字，不过这大食文小人倒还认得……”

见伙计说了一大堆仍未说出这物件是什么，那操着安徽口音的汉子又打断道：“这物件是计时用的吧。”

伙计有些不高兴了：“嘿，我说这位客官，您别老插话行不。”

那汉子嘀咕了声：“谁让你这般啰嗦的。”

伙计不理那汉子，接着大声道：“如刚才那位客官所说，这物件就是计时用的，这上边的指针指着哪里，就是什么时辰，指针一日走上两圈，便是十二个时辰，也就是一日。大伙儿且看，这会儿指针就快指着‘12’了，这就是说快到午时中了。”

围观众人看了看天色，估摸了一下时辰，不由得对自鸣钟好奇起来，这会儿不就是快午时中了吗。

这时，但见伙计神秘一笑，卖了个关子：“这物件唤作‘自鸣钟’，大伙儿可知为何唤作这名字？”

有人问到：“莫不是这物件可计时，又可自鸣，才唤作自鸣钟？”

伙计目露赞赏之色，脸上堆着笑道：“这位客官说的不错，这物件可自鸣报时，便唤作自鸣钟，大伙儿说说看，这样的奇物，是不是很了不得？”

‘围观群众’还是头回知道有这样的物件，皆点头称是，不少人还都凑近了看，伙计也不阻止，只是不让他们上手。