1945年1月1日，正当苏联空军总司令诺维科夫在家中享用“团圆饭”的时候，一个电话忽然打了过来。

诺维科夫接了电话，对电话另一头的人说：“斯大林同志，请问您有什么指示？”

“诺维科夫同志，你怎么看待授予瓦西里将军称号的事情？”在电话另一头的斯大林正坐在自己的办公桌前。他一手拿着电话，另一手翻着诺维科夫元帅的履历资料，似乎对电话另一头的人很感兴趣。

斯大林口中所说的“瓦西里”，正是他最疼爱的儿子——瓦西里·约瑟夫维奇·斯大林（朱加什维利）。

瓦西里无疑是苏联空军里晋升最快的飞行员，他不到22岁的时候就已经当第32航空团的团长，到了1944年初，更以23岁的年龄成为第286歼击航空兵师师长，获授上校军衔，是苏联最年轻的师级指挥官之一。

成为师长后，瓦西里并没有辜负他父亲和他上级们的期望，他的航空师在解放德国的战役中发挥了不小的作用，击毁了六百多架德国飞机，炸毁了一千多辆德国军车和多个德军弹药库、指挥所、雷达站等设施，造成敌军付出了数千人的直接伤亡。

然而，瓦西里毕竟还是太年轻，包括诺维科夫元帅在内的多位空军高层人员都不支持授予他少将军衔。但他毕竟是斯大林的儿子，所以也有不少人为了讨好他和斯大林而表达了支持的态度。

诺维科夫也不支持授予瓦西里少将军衔，但他也不敢当着斯大林的面说瓦西里的缺点和坏话，但这并不代表他不敢表达自己的真正看法。

他很委婉地在电话里说瓦西里太年轻，而且缺乏足够的学历（夏季特别飞行学校肄业），认为让瓦西里当上将军之前最好让他先进茹科夫斯基空军工程学院深造，学习和研究有关空军战术战略的知识。

斯大林听到后，心情大为不悦。他本来就不太喜欢诺维科夫这个人，这次他反对自己的意见，不让自己的儿子当将军，更是令他大为恼火。

之后，诺维科夫给朱可夫打了个电话，商量有关授予瓦西里少将军衔的事情。

朱可夫是一个没啥政治智慧的军人，但身处苏联军方高层的他，也看透了高层里的一些规矩。

在他看来，在任何事情上违背斯大林的意志都不是一件好事，尤其是涉及到斯大林切身利益的事情更加要顺着最高领导的意思来办。

但诺维科夫显然没有看清这一点，他在电话里说了些“傻话”，质疑了最高领导人的决定，违背最高领导的意志，这样只会为他带来灾难性的后果。

对此，朱可夫只能在电话中对诺维科夫说：“你还能怎么办？这是命令！谢尔盖·亚历山德罗维奇（胡佳科夫）被捕之后，弗拉基米尔·费多洛维奇（曼图洛夫）不是叫你别干傻事，别说傻话的吗？”

听到这里，诺维科夫开始为自己的命运而担心了，但他坚持认为自己的决定没错，也相信斯大林会看在他“一心为公”的份上而放他一马。