薛家所在的小组，薛家代表除了薛蟠外，柳湘莲、贾芸二人也在场。

柳湘莲来此乃是应薛家所邀，他此行的目的一是看住薛蟠，不让其乱说话，二则是为了见一见王素秀，但可惜缘悭一面，因此一直神情肃然的拘束着薛蟠，将局面完全交由贾芸掌控。

贾芸则靠着荣国府的背景，加上早已准备好的说辞，成功说服众人，助薛蟠当选小组主事人。

薛蟠虽然成功当选，但一言未发，憋得极为难受，数次忍不住想要出言表现一番，皆被柳湘莲所阻。

想到来时母亲和妹妹的殷切交代，薛蟠只得强行忍耐，神情恹恹的当个吉祥物。

等在皇庄外的薛家母女，听到贾芸在会上的表现，顿时松了一口气，对贾琏的怨念也小了一些，薛宝钗甚至觉得即便是贾琏来了，都未必有贾芸做的出众，心中暗自感叹，没想到贾家还有如此人物，一直不为人所知。

其余小组或几经争论，或和谐竞选，基本上都在半个时辰内选出了各自小组的主事人，开始商议起接下来的行事策略。

周琨、黄永忠、陆璟、陈轲几人此刻正坐在一处厅堂内，听门吏汇报各房的情况。

听了几个小组的情况后，几人便将一众小吏打发出去。

周琨笑道：“这群商人中倒是有不少精明之辈，问出了记录官的身份。”

这次派出的记录官并非司吏，皆是正经的官员，大都是七品的主簿，其中一半出自内务府，一半出自户部。

黄永忠摇头笑道：“只是他们到底眼界有限，只知道争抢主事人，还无一人领会咱们如此兴师动众的意图。”

记录官既负责记录，也是给各组安排的监考和助力，国债发行事关重大，必然不会由着一些商人胡来，因此记录官可以实时监控，避免不可控的事情出现，并有权紧急淘汰那些策略有问题的小组。

且商人毕竟能量有限，无法触及权贵官场，对京中的形势也不甚了解，若是能有记录官帮助，就能制定更加合理的策略，突破身份的限制。

但记录官不能主动出言相助，需要商人自己发现这一点，记录官才能出手。

周琨笑道：“谁能率先发现咱们的安排，便能领先一步，消除掉自身的隐患，如今他们只能小打小闹，等过几天昭信局出手，他们就会意识到最大的竞争对手并不是其他小组，而是昭信局。”

“若是事情顺利，这次你们昭信局可要大出风头了！”黄永忠笑着恭贺道。

“呵呵，现在还不好说，此事还要怀瑾多出力才行！”周琨笑道，对陆璟的态度很是亲切，如今昭信局由他负责，若是事情办好了，他也能再升一步。

陆璟闻言笑道：“此事本就是下官分内之事，下官必定全力以赴，到时候还需要各位大人鼎力相助！”

“这是自然，皇上对此事甚为重视，咱们必须勠力同心才行。”周琨笑道，虽然有这些商人做掩护，但他仍有些担心勋贵会趁机破坏国债发行。

黄永忠也出言附和，随后问陆璟道：“怀瑾，咱们可要给那些商人一些提示？”

陆璟明白黄永忠的心思，毕竟户部的主要任务是发行国债，而内务府则要选拔皇商，两者目的不同，关注点自然不同，便笑道：“大人暂且不用担心，咱们给他们足有一个月的时间，即便最初几天察觉不到，过一段时间总会有人发现端倪。”

“那就先看看情况再说！”黄永忠微微点头，暂时按捺下心思。

自那日太上皇将玉佩送给陆璟后，他对陆璟的态度就有所改变，虽然不会刻意拉拢，但说话态度亲近了许多。

陈轲则一言不发的听着三人谈论，心中对陆璟的才智也有些佩服。

陆璟一面应付着周琨和黄永忠，一面思考着第三轮的考核。

相较于前两轮而言，第三轮才是真正的考验，尽管分了小组，但一千多人在同样的时间内面临相同的任务，比的就是他们真正的实力和商战能力，这一轮的优胜者才是真正顶尖的商人。

而且各个小组看似是竞争，其实也有合作的基础，就看哪些小组能想到这一点，率先结成互助同盟，实现优势资源互补。

第一天各个小组大多只是商议策略，都未冒然展开行动，出了皇庄后，不少相熟的人聚到一处，相互打听对方小组制定的计划。

那些前两轮淘汰的商人大多都未离京，一是看看第三轮如何选拔，二是想知道最终哪些家族会成为新的皇商。

但不少小组都将心思打到他们身上，一时间已经淘汰的商人成为众人争相拉拢的对象。

陆璟归家途中，刚行至兰桂街，便被陆峥拦住，言及薛家姑娘正在锦绣庄后院求见。

陆璟犹豫一番最终决定再去见见薛宝钗，于是掉头来到遮雨巷。

薛宝钗坐在屋内，时不时的看向门外，心情有些紧张，不确定陆璟是否会来，同时心中也有些羞怯。

莺儿守在一旁见薛宝钗的神情举动，更像一个等待丈夫归来的小媳妇，心中不由得暗暗思忖，莫不是姑娘看上了陆大人，可是陆大人已经娶妻，难道姑娘甘心做妾不成，一时间难以理解姑娘的心思。