他的指示相当正确，眼下结硬阵顶住对方骑兵冲击才是关键，他这个主帅的安危，已经无关紧要。更何况，他身上的铠甲足够结实，即便被流矢射中一两次，或者狠狠摔在地上，再被战马踩上四五脚，都不足以致命。

然而，一切都已经太迟。

就在众侍卫七手八脚忙着救助他与张元衡的时候，对手的第一波骑兵，已经冲到了三十步之内。

整个队伍的最前方，身穿银甲白袍的小将高怀德狂笑着丢下手里的骑弓，俯身从马鞍桥处摘下银枪，三尺长的枪锋，笔直地指向了刘镐的帅旗。“弟兄们，跟着我杀！”

“杀！”两千余高家军精锐齐声断喝，弃弓，挺枪，策马，动作宛若行云流水。眨眼间，最后三十步距离，就被马蹄疾驰而过。雪亮的枪锋撞入慌乱的队伍，刹那间，血流成河。

仓促挡在自家帅旗前的刘汉国将士，一排接一排被骑枪刺倒，根本没有任何还手之力。红色的血浆冒着热气从伤口喷向天空，然后化作雨雾四下溅落。一团团的雾气四下蒸腾，转眼间，就令绿树、流云和阳光都变了颜色，天地之间，只剩下了无边无际的红。

中计了！刘汉国的大军中计了！小半个月来，他们取得的所有胜利，都是对手故意赠送。他们每多取胜一场，便朝陷阱里又多走了一步。今天他们从山区追杀对手追到了平原，对手刚好趁势收网，转身给他们致命一击。

“护驾，护驾！”猩红色的血雾中，张元衡大声叫喊，涕泗交流。主阵尚未成型就已经被高怀德从正面冲垮，左右两侧，还有两支敌军马上就要发起进攻。此时此刻，即便神仙降临，也无法再带领刘汉军转败为胜。他唯一能做，也必须要做的，便是想方设法把三皇子刘镐平安带出战场，带着此人一道逃之夭夭。

至于四下里绝望的惨叫，张元衡充耳不闻。那些都无关紧要，将领死光了可以从士兵中再提拔，士兵死光了，可以从百姓中强征。只要三皇子刘镐不死，他就有机会将此战溃败的责任，推到别人头上，再不济，也能保住性命。而如果三皇子刘镐死在乱军当中，他的哥哥张元徵再受信任，恐怕也保不住他。轻一点的下场是身首异处，重一点儿，恐怕老婆孩子都得受到牵连。

“护驾，护驾，护驾！”四周围，众亲卫咆哮相应，用身体，结成一堵堵血肉堡垒。与张元衡一样，对他们来说，也是三皇子刘镐的性命，比此战的胜负重要十倍。

数匹骏马急冲而至，马背上的骑手毫不犹豫地刺出长枪。张元衡身边的亲卫舍命扑上去，用胸膛顶住了枪锋。

“轰！”最外层血肉堡垒瞬间崩塌，高家军骑兵用枪锋挑着数具尸体，飞奔而去。数名刘汉国亲卫红着眼睛补位，将崩塌的血肉堡垒重新补好，紧握兵器，满脸绝望地迎接下一波骑兵的到来。

“别管我，大伙自己走。孤今天要战死在这里，战死在这里给弟兄们抵命！”三皇子刘镐的声音，从血肉堡垒的最深处响起，带着困兽般的疯狂。

太子之位，良将之名，还有父辈们追逐了一辈子的雄图霸业，就在半柱香之前，还曾经跟他近在咫尺。而短短半柱香过后，一切却都变成了梦幻泡影。

唾手可得的胜利没了，费劲心机攒起来的队伍溃了，他辛苦积累起来的名声，他好不容易才从父亲心里抢到的位置，他……

失去这些，他还拿什么跟哥哥争？争不过哥哥，还引起了对方的警惕，一旦对方走上皇位，他肯定会生不如死！

与其今后受尽屈辱而死，还不如现在就死在战场上。至少，现在死了，会死得轰轰烈烈。绝望中，三皇子刘镐的眼睛，迅速开始发红。将手中宝剑高高地举起，策动坐骑，他就准备自己朝着敌军最多处发起决死一击，“别管我，孤今天要死……”

“呯！”最初奉杨重贵之命提醒他小心敌军可能有诈的脑袋不开窍者之一，猛地挥落手臂，用刀鞘砸在了他的后脑勺上。将他砸得两眼一翻，当场晕倒。

“留下几个人守住帅旗，吸引敌军注意力！我带着三皇子先走！”没等众亲卫来得及发怒，出手者已经将刘镐单手拎了起来，横放在了自家马鞍子前，“在下焦颂，乃是定州防御使帐下衙内军指挥。尔等若是没死，尽管来定州找我！”

说罢，将战马一带，赶在下一波高家军骑兵杀到之前，迅速远遁。